В последние десятилетия человечество встало перед такими
проблемами, как эвтаназия, факт констатации смерти и связанные с этим
последствия, искусственное оплодотворение и многие другие, которые
требуют анализа юристов и философов. Во многих странах церковь и
религиозные деятели также активно высказываются по этим вопросам,
когда, например, врачебная деятельность, по их мнению, затрагивает
основы веры, и с этим невозможно не считаться.
      Многозначность этих проблем привела к тому, что наука об этике врача
развилась в один из разделов медицины. Кроме того, в последние
десятилетия появилось новое понятие — «биоэтика». Сегодня слово
биоэтика входит в наш словарный запас. Под этим очень общим словом мы
понимаем систематический анализ действий человека в биологии и
медицине в свете нравственных ценностей и принципов. Это слово, которое
ввел в употребление Ван Ренселлер Поттер в своей книге «Биоэтика: мост в
будущее» (1974), появилось в атмосфере борьбы, которая в конце 60-х
годов велась против медицины и науки, и тех обвинений, которые против
них выдвигались. В. Р. Поттер создал этот термин, чтобы указать на
необходимость новой этики, предметом которой являлось бы выживание
человечества. Эта этика могла бы противостоять вызову, брошенному
человечеству научно-техническим прогрессом, и вместе с тем
рассматривала бы проблемы, возникающие при нынешнем непростом
взаимодействии человека и окружающей его среды. Корни биоэтики в
русской философской мысли можно найти в теории В. И. Вернадского,
разработавшего учение о переходе биосферы в ноосферу, т. е. сферу,
среду, созданную человеческим разумом, воплощенным в науке и технике.
Этическая компонента в учении Вернадского о ноосфере выражается,
прежде всего, в его оптимизме и утверждении, что законы развития
ноосферы не противоречат, а продолжают законы эволюции биосферы.
Вернадский неоднократно подчеркивал единство биосферы и ноосферы. Он
развивал оптимистическую концепцию перехода биосферы в сферу разума,
где решающую роль играет не только наука, но и этический разум
объединенного человечества. Ноосфера объединяет в себе научный разум
человечества с его нравственным разумом и техникой. Появившаяся в 70-х
годах биоэтика была своего рода «криком о помощи» со стороны тех
людей, которые сами не занимались медицинскими и биологическими
исследованиями, но оказались поставленными перед лицом риска и
отрицательных последствий таких исследований — такого невероятного
риска и непредсказуемых последствий, которых врачи и ученые не
предполагали, не знали, как их избежать, и не всегда хотели
контролировать. Но стремительное развитие медицины и биологии
порождает новые вопросы, касающиеся не только врачей и ученых, а всех
и каждого. «Опекунская» модель отношений между людьми теряет свои
позиции в общественной жизни. Взяв старт в политике, идея партнерства
проникла в самые сокровенные уголки жизни человека.
      Не осталась в стороне и медицина.